『枯レ森-1F』

『──私の真の使命、それは世界樹の麓に眠る生物兵器ヨルムンガンドの完全破壊です』

「ヨルムンガンドを破壊するぅぅぅ！！？」

「しーっ！！声が大きい！！！」

『私は人に使われて初めて真価を発揮する『兵器』。 単体では戦うことはおろか、世界樹の麓にだって辿り着けない…だから私には目的地まで運んでくれる身体《ボディ》が必要だったのです』

「…オルヴェの身体目当てだったってことか」

『語弊がありますが概ね正解です。 世界樹の麓に私を運び、ヨルムンガンドを機能停止させられるのであれば誰でも良かった。貴方でもね…』

「……もし、マスターが逃げたいのなら構いません。はっきり言ってこれまで以上に辛い旅路になるでしょう、マスターも皆さんも命を落とすかもしれない」

「──それをいうならベータだって仲間だぜ！一人で絶対死なせたりなんかしない！」

「一緒にここまで来たじゃない！それに、命懸けの冒険なんてこれまで何度も乗り越えてきたもん！」

『……マスター、皆さん』

「よし…話がまとまった所ですが今回のミッションも難しそうですね」

「さっきの話を聞かれてなかったのは不幸中の幸いだけども、ねぇ」

『……伝承の是非も何も、ヨルムンガンドが外に解き放たれるのは世界の終末を招きます。 一刻も早く追跡しなければなりません！』

「おう分かった！…でもどこから探索すれば？」

「今のところ、唯一の進展がありそうな場所といえば……」

「…あれ？なんだか焦げ臭くない？」

「まさか──」

「！！」

『…してやられましたね、相手も最早なりふり構っていられないという事でしょう』

「誰が一体こんな酷いことを…！」

「！てめぇも来てたのか」

「エンリーカ！ここで何があったの！？」

「あのチビちゃんは無事なんだね、ほっ…」

「でもオレの知り合いにはそんなひどい事する奴なんていないぞ！！」

『二人組の男女、とくれば確実にブロートとペルセフォネです。 DNA検査の結果この体液や毛は彼らのものと一致します』

「オイオイいつの間に調べてるんだよ…」

「でもブロートって伝承の話が好きでオレともよく喋ってくれてて…そんなに悪い奴かなぁ」

『マスター、こちらには物的証拠があるのです。 そろそろ奴の化けの皮が剥がれる時が来たのです』

（相手が分かったのはいいけど勝手に調べられるペルセフォネ姫もなんか可哀想ね…プライバシー）

「剣を使った…ってことはブロートさんはサブクラスを持っているのかも！」

「！確かにサブクラス持ちなら納得できるな」

「それが真実だとしたら俺たちサブクラス持ちの相手と一戦交えるかもしれねぇのかよ…」

『…非戦闘員が今回の探索に同行することはあまりお勧めしません。 関係ない相手にここまでの狼藉を働く相手です、危険かと』

「大丈夫だって！エンリーカ一人くらいならオレたちで守れるし！」

「…最もこっちが何を言っても勝手に探索してそうだもの、いっその事こうやって一緒に居れば無茶はしないでしょ」

「本当に森が枯れているんですね…」

「この森に火をつけるのは…いや、やめておきましょ」

「なんか妙に騒がしいな…」

「足跡もいっぱい…これじゃあ後を追えないよ！」

『レーダーの反応からまだ二名とも外には出ていないものだと思われます』

「逃げられる前にとっ捕まえるぞ」

「！？誰だ！」

「わっオルヴェくん！あれ石像だよ？」

「…これマギニアの衛兵よね、何でこんな場所に石像が」

「恐怖と驚愕と…惨い表情ですね」

「しかも薬瓶置き扱いとはとんだ悪趣味な野郎もいるもんだな」

「石化してるって事はテリアカβで直してやろうぜ！」

『不可能ですマスター。頭の大部分が粉砕されています、治療したとしても石化が解除された瞬間に即死するでしょう』

「そんなぁ…」

「神よ…」

「石化させた上に頭まで破壊するとは用意周到ね…これをやった奴が魔物にせよ人間にせよ厄介なことになって来たわ」

「うわっ！？この砂勝手に動いてるぞ！」

『流砂の一種でしょう。そこまで深くはないようですが流れに逆らって歩くのはまず無理でしょう』

「なんて言うか、お化け屋敷にありそうなデザインの樹木ね」

「ちょっとやめてよアリシアちゃ～ん！」

「ｷｬｧｧｧｧｧ！！動いたｧｧｧｧ！！」

「！おい大丈夫か！？」

「…いいや、ありゃあ多分」

「酷い…どうしてこんな事を…」

「あの、この方たちのためにお墓を作りませんか？ 神の安らぎがあるように…」

「もちろん！このまま野ざらしなんて嫌だもんな」

「別に構いやしないが…教会って亜人に否定的じゃねぇのか？」

「タルシスの教会でそんな話は聞いたこと無いですよ！」

「…ま、中央の方はそうかもしれないけどタルシスは亜人社会だもの」

「えー！！どこどこ！？」

「てめぇガキの頃から猫ばっかだな」

「だってモフモフでのびのびで可愛いもん！はー私も猫の集会にお邪魔したい〜…」

「うーん…仲良くなればお客さんになってくれるかもしれないけど…」

「今の状況だと絶対ムリよ、相当な事が起きないと仲良くはしてくれなさそうだし」

『…そもそもモリビトは貨幣文化を持たないことが多いのですが』

「…でもモリビトって何を欲しがるんだろうな？」

「マットレスとかじゃね？あいつら地面にそのまま寝転がってたし」

『…この街の住民は一体どこでこのような情報を仕入れてくるのでしょうか』

「この状況、ペルセフォネ姫には聞かせられないね…」

「亜人を食べるってなんて事言うんですか！？うっぷ…」

「タルシス育ちの奴ってこういう冗談苦手な奴が多いのよねぇ」

「あ、アレが欲しいの…！？」

「アリシアちゃん痺れた尻尾投げ捨てましたもんね…」

（イタズラに使えそうだな）

「ブロート…何でこんな事したんだろ」

『同情してはなりません。大義のためには多少の犠牲も辞さない、身勝手極まりない男なんですよ』

「…」

「ちょっと！依頼品なんだから雑に扱わないでよ！？」

『必死ですね』

「そりゃあ昼夜問わず探しましたから…」

「クワシルさんと宝石…全然想像つかねぇ」

「でもこれだけデカい鉱石がゴロゴロ眠ってるんなら…」

「ま、また探してくるの…！？」

「おう！任せとけ！……はぁ」

「…もうこの間にあの二人逃げたんじゃねぇのか」