『金剛獣ノ岩窟-1F』

『マスターの故郷にも同じような迷宮があるのですか？』

「ああ。 あっちは雪山の中にあったから元は氷みたいに冷たいけど内部に住み着いてる魔物の影響で熱くなってるんだってさ」

「えー…私寒いの苦手なんだけど」

「…この前のガキっぽい足跡がある。出て行った痕跡は無いし多分この中だろうな」

「子供一人で大丈夫なんでしょうか…」

「ペルセフォネ姫もどこかにいないかな」

「オルヴェの言う通り温かいわね、その魔物とやらがいるのかしら」

『このフロアにそれらしき生命反応はありませんが…大きな熱源反応があります』

「ふうん…よし！ペルセフォネ姫も探して頑張ろうぜ！」

「流石にこの場所にはいないね…」

「当たり前だろ、見りゃ分かる」

「う！…何なのよこの氷室みたいな冷気は…」

「北の方からですね」

「ふぅん、伐採ポイントか」

「てことはもしかして…！あ！」

「あった！氷銀の棒杭だ！」

「なにそれ？」

「（タルシスの）金剛獣ノ岩窟にはこういう頑丈なつららがあって、冒険者がこれを使って戦ってたって話を聞いたことがあるんだ！」

「にしては周りがこんなに高温なのに溶け残って溶ける様子も無いのは不思議だ」

「アーテリンデたちも言ってたけど、樹海が似ているとはいえ全部が同じわけじゃなさそうね」

「待ってー！…怖がられちゃってるみたいだね」

「うーん…僕たちみたいなニンゲンを見るのは初めてなのかもしれませんね」

「金剛獣ノ岩窟に住まう亜人って言ったら…もしかしてイクサビトか！？」

「にしては排他的すぎねぇか？」

「よね。誤解が溶けるといいんだけど…」

「ペルセフォネ姫、全然見当たりませんね…」

「一応人間の足跡らしきものはそこそこ見つかるんだが…ん？」

「あなたもこの場所を探索してたんだね」

「ブロート！この辺でペルセフォネ姫を見なかったか？…見てない、そうかぁ…」

『……』

「ぅう、やっぱり嫌われてたんだねぇ…」

「いや！話してみないとまだわからないぞ！」

「なあブロート！その存在ってもしかしてイクサビトだったりする！？」

「あんな真緑の生き物がいるわけないでしょ」

「居ると信じればきっと居る！どうなんだ？」

「アイツ回答濁しやがった…」

「相変わらず忙しい人ですねぇ」

「直接確かめるしかないか～」

「あら、また誰かいるわね」

『過密地帯ですね』

「…！エンリーカちゃん、こんなところでどうしたの？」

「また一人で探索して…護衛のアーテリンデさんはいいのか？」

「”給料分の働き”をしてるまでなんだろ」

「そりゃあそうよ、三つの島を突破してきた冒険者なんだから舐めてもらっちゃ困るわね」

「流石アリシア！最高のブレインだぜ！」

「それで、君はこれからどうするつもりですか？」

『えっ』

「オレは別にいいけど…みんなは？アリシアはいいのか？」

「もう和解してるし別に構わないわ」

「それに困ってるって話なら助け合わないとね！」

「お礼が何なのか分かってない状況で手を組むのは少々アレだが…ショボかったら承知しねぇからな」

「僕も皆さんと同じです、それに人数が多い方がなんだか楽しいですし」

『…私はあまり良いとは思えません、最終的にはヨルムンガンドの件もありますし…』

「…大丈夫！何があってもオレはベータの味方だから、ヨルムンガンドの件もきっと何とかして見せるぜ！」

『…仕方がないですね。…それに航海王女も断っても付いてきそうですし』

「それと同行する前にちょっと教えておきたい事があって…誰にも言わないでくれるか？」

『何故自己紹介をする必要性があるんですかやめてください触らないでください手垢がつきます』

「で、あれがエンリーカの言ってた”不思議な物”か」

「！確かあれって氷銀の棒杭で破壊できるって聞いたことあるぜ！」

「本当に実在したんですね…」

「にひひ！エンリーカも知らないことってあるんだな…あだだっ！！」

「ま、見た感じだけど急激な温度変化には弱そうだし試してみましょ」

「！熱源が」

「マジに効果があるとはな…」

「あーでも、寒くなったって事は…」

「～～っ！寒い！！何この温度！？」

「アリシアちゃん冷え性だもんねぇ」←北国育ち

「マント貸すよ！え！？いいのか？別にオレは大丈夫だぞ…」

『彼らには樹海から出られないというルールでもあるんですか』

「ま、待ち合わせ場所は樹海でって事なの…かもしれません…」

「流石に無理があるだろ」

「水兵のおっさん！元気だったか？」

「もう名前覚えられてるし…」

「ペルセフォネ姫は何も言わずに出かけるような人じゃないしなぁ」

「そもそもお姫さまって一人で出かけるような立場にあるのかな…」

「ま、普通のお姫さまならそれこそこんな孤島に来るような奴じゃないか」

「そうかもしれませんね」

「さっき行ってきたよ！」

「結構面白い場所だったしヴィヴィアンも一度見に来いよ？」

「…誰もいないな」

『事態が事態ですし、皆捜索に駆り出されているのでしょう』

「睡眠不足だとハゲるぞ？」

「ちょっ」

「失礼な事言うなよ！ミュラーさんくらいになったら誰でもハゲるだろ！」

『マスターが一番失礼では？』

「そういえばベータさんってヨルムンガンドを手に入れるの、あんまりいい顔しないよね。 なにか理由があるの？」

『現時点では詳細を明かせませんが…皆さんが思っているような素晴らしいものではない事だけは確かです』

「…まぁ、国家繁栄の秘宝とかなんとなくきな臭い感じはしてたけど」

「それにペルセフォネ姫を誘拐した犯人も捜さないとな！ヨルムンガンドのことを狙ってるんだろ？」

『ええ。相手がどういう人物でも必ず捕縛してください…生死は問いません』

「生死、ですか…」

「誘拐…」

「…酒場の店主だから流石に知っててもおかしくない、か」

『この方だと別の心配が湧いてきます』

「…絶対マスター対策ね」

「護身術くらいなら教えられるし…興味ないか聞いてみようかな」

「ただのチキンじゃねぇか」

「流石にクワシルさんでも法律は怖いんですね」

「…バレなきゃ何でもやっていいってこの前言ってたような」

「知ってるって！オレが取って来たんだからぁ！」

「痛いって分かってるのになんでわざわざ触ってるのよ…」

「ふふ、猫が降ってきたらイリスちゃんが喜びますね」

「猫は降ってくるものだよ？」

「えっ」

「熾火石なら丁度持ってるから…これでどう？」

「いいでしょ！冷たくなったらまた補充してあげるね」

「でもマーリンさんが遊ぶならボールとかじゃなくていいのか？これ石だぞ」

「いいな～！私も猫ちゃんと遊びたいし持っておこっかな」

「やれやれ…低温火傷には注意しなさいよ」

「届けてきたよ～！」

「まさか本当に猫の依頼だとは思わなかったけどね」

「まぁ…うん」

「ダメな奴ほど猫になって可愛がられたいとか言うからな」

「そういえば猫が空から降ってくるって言ってましたけど…」

「あれ？猫って夜行性だから寝てると飛び乗ってくることがあるんだよね～」

「マーリンさんの体重だと骨折れそうだな…」

「先へ進もうか」